Les cooperatives Azimut 360 i Aiguasol ajuden a electrificar zones rurals d’Àfrica a través d’un model d’intercooperació modèlic. Gràcies al seu treball, se’ls ha obert noves oportunitats de la mà d’Acció i el Programa Economia Social Internacional.
Florence Hiard és la directora de l’Oficina Exterior de Comerç i Inversions de Catalunya a Accra, la capital de Ghana. Amb una llarga trajectòria en l’àmbit de la consultoria i dels projectes d’internacionalització a l’Àfrica subsahariana, ha acompanyat des de l’oficina d’Acció a Accra, en funcionament des de 2014, alguns projectes que han permès l’entrada d’empreses catalanes a l’Àfrica Occidental. És el cas de les cooperatives Azimut 360 i Aiguasol, a qui ha obert portes que els poden ajudar a consolidar la seva presència en aquell continent.
Mireia Gil, responsable de l’àrea d’energia i salut d’Azimut 360, recorda que va ser Pol Arranz, que porta els projectes de consultoria internacional a Aiguasol, qui va presentar-li Florence Hiard en un viatge a Ghana. Més endavant, en el marc d’una trobada a Barcelona Activa, Gil i Hiard van reprendre el contacte, i d’allà n’ha sorgit un conjunt de col·laboracions en l’àmbit del programa Economia Social Internacional, impulsat des d’Acció i subvencionat des de la Direcció General d’Economia Social de la Generalitat, el qual facilita la internacionalització de les cooperatives catalanes.
En concret, el programa els va permetre a Azimut 360 i Aiguasol identificar convocatòries i contactes potencials en aquella part d’Àfrica. Recentment han guanyat dos projectes a Ghana en els quals s’han presentat les dues cooperatives conjuntament. Es tracta d’un projecte Innowwide, un programa que busca posicionar les pimes europees d’alt valor en innovació en els mercats internacionals, i un altre del Ministeri d’Energia de Ghana.
Azimut 360 i Aiguasol operen a l’Àfrica des de fa anys, i fins i tot han col·laborat amb Acció, amb qui treballen des de l’època que es deia COPCA, en projectes a Ghana, Moçambic i Costa d’Ivori. Són molt partidàries de treballar amb Acció, si bé adverteixen que no és suficient. “Ells t’obren el contacte, t’obren la porta, i un cop a dins t’ho has de treballar”, comenta Mireia Gil, mentre Pol Arranz afegeix: “Acció et pot muntar una llista d’oportunitats, licitacions, informes i visites a responsables de programes, però a partir d’aquí tens moltíssima feina a fer”.
Aiguasol i Azimut 360 van néixer, respectivament, el 1999 i el 2009 com a consultories energètiques, però amb els anys han anat evolucionant cap a la implementació dels projectes. O més aviat, complementant-se en un cas d’intercooperació modèlic. Aiguasol sol aportar l’expertesa en construcció, modelització i eficiència energètica, mentre que Azimut 360 ho fa en energia fotovoltaica i electrificació rural. “Col·laborem de moltes maneres, però en aquesta cadena de valor és cert que nosaltres habitualment fem més la part inicial, que pot tenir aspectes polítics i socials, de plantejament del projecte, i Azimut 360, s’ocupa de la part d’enginyeria, més constructiva”, matisa Arranz.
Ara mateix, les dues cooperatives són beneficiàries d’un acord marc amb el Programa de les Nacions Unides per al Desenvolupament que els ha de permetre consolidar encara més la seva presència internacional. “La nostra internacionalització de la mà d’Acció també ve de treure el cap des de Catalunya pels organismes multilaterals”, explica Pol Arranz, que qui “amb l’eclosió de l’energia solar a Espanya i Europa durant la dècada dels 2000, el sector va créixer, i gràcies al know how que havíem adquirit, ens va fer plantejar sortir i exportar”.
“Tot comença per tenir quelcom per oferir, bons productes i bones capacitats per assistir les necessitats dels clients, perquè de competència n’hi ha molta, i realment hem de ser bons”, explica Arranz. Una opinió compartida per Mireia Gil, segons la qual “sortint a fora, t’adones que el mercat és més ampli, però també hi ha més competència, i hi ha molt bones enginyeries”. Això fa que vegin com un fet natural sortir a l’estranger, cosa “que no vol dir anar-te’n d’entrada a Sudan del Sud”, matisa Pol Arranz.
De fet, en els mateixos estatuts d’Azimut 360 ja s’hi reflecteix la seva vocació internacionalitzadora. “Un dels objectius fundacionals de la cooperativa és garantir l’accés a l’energia en aquells països on no estigui garantit”; d’aquí que sempre ha treballat a Catalunya però també fora quan s’ha donat l’ocasió.
Amb el temps, això sí, les dues cooperatives han anat evolucionant el discurs, i han passat d’enginyers tècnics que duen a terme projectes a donar valor a l’electrificació d’una comunitat. “Garantint-los el dret a l’energia, acabes garantint el dret a l’educació o la sanitat, això”, recalca Gil. “No deixar-nos ningú, molt propi del cooperativisme”, rebla Arranz.
