Amb una llarga trajectòria en l’àmbit de l’economia social i solidària, la cooperativa nascuda a Leganés el 1985 ha obtingut recentment el premi Ciudad de Leganés pel seu arrelament i paper transformador a la Comunitat de Madrid.
Les nou persones que van crear Helechos fa 37 anys no tenien cap dubte que la fórmula que volien adoptar pel seu projecte seria el de cooperativa. Entenien que és el sistema organitzatiu que millor respon als principis de l’economia social i solidària. Així ho recorda el president i un dels fundadors d’Helechos, Pedro Trigo Cabañero, que repassa els inicis d’aquesta aventura: “ens vam reunir un grup de joves sense feina, que per engegar la iniciativa, la Llei de Cooperatives de la Comunitat ens obligava a ser un mínim de 7 socis; no hi havia treball pels 9”. Trigo Cabañero explica que Helechos va començar amb contractes de mitja jornada en comunitats de veïns, organitzant pràctiques pels companys i companyes que no en sabien. “Van aprendre, però també els clients es van beneficiar”, indica.
El representant d’Helechos considera que el model cooperatiu fa que els treballadors es comprometin amb el treball, però també amb els clients i l’entorn social on s’ubiquen. I, amb l’objectiu de fer créixer l’economia solidària, col·labora amb altres empreses i entitats, especialment les de 2º grau, a les quals ajuden a desenvolupar els serveis. Fruit d’aquest compromís, Helechos és avui una de les entitats promotores de la Fira d’Economia Solidària de Madrid i forma part de les associacions que agrupen aquestes experiències a la Comunitat, com ara Cooperama (Unió de Cooperatives de Treball de Madrid), Reas (Xarxa d’Economia Alternativa i Solidària) i Fecoma (Federació de Cooperatives i de l’Economia Social de Madrid).
Així és com Helechos contribueix a pal·liar la pobresa que genera l’economia capitalista, pel qual també manté lligams amb entitats locals i internacionals implicades en el mateix objectiu. És el cas de Càritas Leganés o Camp de refugiats Dadadou (Haití). “No som una simple empresa de jardineria. Des del principi col·laborem en tots aquells projectes que permeten avançar cap a un món més habitable i amigable” afirma Pedro Trigo Cabañero.
Aquest desembre passat, Helechos va rebre el Premio Ciudad de Leganés en la categoria de serveis, un guardó que impulsa la Unió d’Empresaris del municipi en col·laboració amb l’Ajuntament. Trigo Cabañero creu que “el reconeixement és per a tota la plantilla pel seu esforç i la bona feina realitzada en aquests 37 anys, que fa que siguem una de les cooperatives més arrelades a la regió”.
En el cas d’Helechos, la plantilla està integrada per socis i personal contractat, la majoria del qual acaba associat a l’entitat. Actualment, hi treballen 67 persones, un 25% contractat, i conscient que la jardineria és un ofici masculinitzat, procura que la presència de dones sigui tan elevada com sigui possible. En aquests moments, un 30% de la plantilla ja ho són, si bé Trigo Cabañero admet que “no és el que ens agradaria, perquè fluctua segons els contractes que tenim”.
Helechos S. Coop, diversifica la seva activitat en quatre grans àmbits. El primer d’ells és el Centre de Jardineria, que compta amb una botiga on ven tota mena de productes relacionats amb l’ofici. En segon àmbit té a veure amb el disseny i realització de jardins públics i privats, que a diferència d’altres casos, té un enfocament tant tradicional com innovador, on entra la jardineria vertical, l’endoteràpia, les cobertes verdes o la jardineria ecològica.
Quan al tercer eix, es tracta del manteniment de jardins i zones verdes i, en darrer i quart lloc, una oferta educativa que inclou cursos homologats i certificats sobre agricultura ecològica, ambiental i sostenible dirigits, sobretot, a persones en situació d’atur. “La formació és un dels pilars importants de l’empresa, els omplim any rere any i les valoracions de l’alumnat són molt bones, la qual cosa fa que el govern de la Comunitat ens adjudiqui de nous i mantinguem els existents”. Cal afegir que Helechos es nodreix amb gent dels cursos, la durada dels quals els permet sortir especialitzats i implicar-se en l’ofici. Una circumstància de la que Trigo Cabañero es mostra molt satisfet.
A més de l’oferta formativa destinada a professionals, Helechos també organitza seminaris de dues o tres hores sobre continguts de jardineria adreçats a aficionats, que són gratuïts pels clients recurrents. A propòsit d’aquestes sessions, el president de l’entitat assenyala que cada vegada inclouen temes que no són estrictament de jardineria; “també oferim d’agricultura ecològica per tal que les persones interessades aprenguin a cultivar un tros de terra de manera sostenible”.
En paral·lel a això, Helechos disposa d’un departament que gestiona plans de formació anuals amb accions formatives per als seus propis treballadors i treballadores, els quals garanteix la transmissió de nous coneixements, complint així amb un dels seus objectius. Un compromís amb l’educació que també queda acreditat en les aportacions que fa a projectes internacionals liderats per ONG que actuen sobre el terreny, entre els quals destaquen Entreculturas, que té lloc a Kènia, Marroc i altres països africans i del Carib, o Becas Escolares, al Nepal, mentre que a escala local coorganitza amb l’Ajuntament de Leganés el Certamen Nacional de Pintura El Pincel Verde.
L’última de les branques de la cooperativa vinculada a la formació consisteix en l’organització i finançament de sortides en autocar a Montejo de la Sierra, una fageda situada al nord de la província madrilenya i de les més meridionals d’Europa. Aquestes visites, adreçades a alumnes de Primària, permet als escolars apropar-se al medi natural i prendre consciència sobre la conservació de la biodiversitat, cosa que també aprenen mitjançant els tallers gratuïts -d’hort o atenció a les plantes- que Helechos realitza en el seu Centre de Jardineria.
L’altre gran compromís d’Helechos, que s’afegeix al social i de gènere, és l’ecològic. Una Política de Qualitat i Medi Ambient -com així l’anomena l’entitat- amb què procura obtenir una rendibilitat sostenible i que inclou accions tan diverses com la utilització d’aigua no potable i de pluja pel reg de plantes de viver o pels sanitaris de lavabos i vestuaris.
També en aquest àmbit, i amb la finalitat de cobrir la seva demanda energètica, instal·la panells fotovoltaics i, pel que fa a la maquinària, aposta per aquella que minimitza les emissions de contaminants atmosfèrics. En tasques de jardineria, per exemple, recórrer a motoserres o tallabardisses equipades amb motxilla de recàrrega elèctrica. “Vam ser uns dels pioners a utilitzar estris que, a part d’ergonòmics, pesen menys, fan menys soroll i no emeten contaminants”, comenta Trigo Cabañero.
Sumat a tot això, la cooperativa té en marxa un pla per renovar la seva flota de vehicles amb aparells elèctrics, així com altres activitats compatibles amb la protecció de l’entorn. Un conjunt de pràctiques que, afegides a la reutilització d’envasos de plàstic facilitats pels proveïdors, converteixen Helechos en un referent de l’economia circular i el desenvolupament sostenible a la Comunitat de Madrid.
