Premiades per estats, organitzacions no governamentals i grups empresarials, diverses cooperatives de persones amb discapacitat s’obren pas per a erigir-se en referents de lluita i emancipació personal.
Entre les persones amb diferents formes de discapacitat, existeix un element en comú: la dificultat que afronten per desenvolupar-se reeixidament dins de la societat. És, en aquesta problemàtica, que el cooperativisme es presenta com la forma ideal d’associació, en experiències tan diverses com Coopmente, conformada per joves colombians amb discapacitat intel·lectual; Coopesuperación, constituïda per treballadors d’atenció al client costa-riquenys; i Hortinclusiva, els membres del qual comercialitzen te i sal saboritzada per al mercat xilè.
La cooperativa multiactiva Mentes Diferentes (Coopmente) de Bogotà, Colòmbia, constituïda per 58 famílies i joves amb discapacitat intel·lectual, va ser fundada en 2009 amb una missió en ment: promoure una vida autònoma, responsable i de respecte, que enforteixi la qualitat de vida de les persones associades, a partir de la inclusió i el treball en equip que permet el model cooperativista.
A tal efecte, Coopmente centra el seu objectiu a reconèixer la vulnerabilitat com a “essència de l’humà”, per a així gestar canvis que promoguin i enriqueixin la diversitat.
“Les famílies necessitem oportunitats per als nostres fills, una vegada han culminat la seva educació formal. Llavors, arriba el pas a la universitat i busquen alternatives productives per a la seva vida adulta”, sosté la seva fundadora, Inés Restrepo, que abans de morir el 2023, va deixar com a llegat una cooperativa solvent i amb diversos fronts de lluita.
Encara que el seu objecte social és “assegurar el desenvolupament personal i progrés econòmic, social i cultural dels seus associats, en condició de discapacitat, el seu abast s’estén més enllà: serveix com a plataforma de negocis i presta serveis al conjunt de la comunitat.
Coopmente, que ara com ara atén un centenar de famílies, manté des de 2022 una associació amb la Corporación Transiciones Creceer amb l’objectiu d’articular una sola organització d’economia solidària, per així adequar-se al Programa estatal d’emprenedories socials i vida autònoma.
També, en aliança amb la Universitat de Rosario, brinda als joves amb discapacitat intel·lectual l’accés a un espai de formació orientat a potenciar les seves habilitats socials, mitjançant la instrucció d’eines que faciliten la seva autodeterminació i integració a la societat.
Entre les seves accions més remarcables, destaca la campanya ‘Frutos del parche’, pensada perquè aquest col·lectiu de joves produeixin, mitjançant estrictes processos de selecció i empaquetat en una planta pròpia, berenars de fruita deshidratada,. “Per mi, participar en aquest projecte ha representat l’oportunitat de tenir un treball i ser autosuficient a nivell econòmic”, explica Illich Velásquez, associat de Coopmente.
A més de ‘Frutos del parche’, Coopmente manté la ruta ‘Expedición bogotánica’, una alternativa turística que comprèn gires per diferents museus de la ciutat, tot promovent la inclusió, l’equitat i la justícia social; a banda del programa ‘Gestores de derechos”, amb què forma les persones amb discapacitat sobre els seus drets.
Un altre projecte en aquest àmbit és la Cooperativa Autogestionaria de Personas con Discapacidad Física Permanente (Coopesuperación R.L.), amb seu al Centro de Atención de Pérez Zeledón, una petita ciutat situada al sud-oest de San José, la capital de Costa Rica.
Fundada el 2008, Coopesuperación busca estratègies per donar feina a la població amb diversitat funcional de la regió. Una tasca que ha anat ampliat amb un servei remot d’atenció
al client, principalment usuaris d’ICE, l’empresa elèctrica de l’àrea metropolitana del país. “Vam començar amb 16 nois amb discapacitat, i en aquest moment ja son 80 els que realitzen tasques”, comenta Oscar Alvarenga, president de la cooperativa.
Gràcies a l’ajuda del govern estatal, Coopesuperación ha pogut posicionar-se com una de les empreses més importants del seu país. “Representem un model únic, que hauria de replicar-se i estendre’s en totes les branques i sectors productius, perquè les persones amb discapacitat tinguin majors oportunitats’’, afegeix Alvarenga, per qui el creixement de la cooperativa ha esdevingut un mirall per altres experiències. Aíxí ho considera també la presidenta del Consejo Nacional de Cooperativas de Costa Rica (Conacoop), Isabel Camareno, per qui “Coopesuperación constitueix un exemple per als projectes d’autogestió”.
La tercera cooperativa d’Amèrica del Sud que cal ressenyar pel seu treball amb persones amb discapacitat és la xilena Hortinclusiva. Fundada en 2019 a partir d’un taller ofert per Fondacio Chile, una entitat dedicada a facilitar cobertura professional i finançament a aquest tipus de projectes, la cooperativa ja compta amb cinc treballadors, amb els quals ofereix al mercat IncluyeTé. Així s’anomenen la varietat d’infusions que elabora amb sal saboritzada i fruits deshidratats tan diversos com la menta, la llimona o el gingebre.
“Volem enfortir-nos com a emprenedors inclusius, diversificant l’oferta de productes i invertint en equipament tecnològic, ja que encara avui en els IncluyeTé els embassem manualment”, assegura Elisa Varela, coordinadora del projecte, qui subratlla que encara són moltes les inversions per emprendre per a aconseguir el creixement requerit.
Malgrat totes dificultats, però, la Cooperativa Hortinclusiva va ser guardonada el 2023 amb el Premio GS1 a la Emprenedoria, un reconegut esdeveniment que reconeix a les empreses més destacades en diferents àmbits. “Gràcies a aquest guardó, podrem continuar innovant i, alhora, diferenciar-nos de la competència com una emprenedoria amb productes naturals, saludables i de qualitat”, sosté Varela, per la qual el més important és facilitar l’autonomia econòmica a les persones amb discapacitat cognitiva i física més necessitades.
Ferma en la seva visió de promoure el desenvolupament humà, el valor del treball i el sentit de pertinència social, Hortinclusiva ha llançat recentment en el seu portal una apartat des de la qual ofereix termos, tasses i material promocional sota el lema ‘Sabores que nos unen”.
