Un total de 230 establiments. Aquesta xifra posa de manifest l’empenta que està adquirint a poc a poc l’Organització Nacional de Botigues Cooperatives d’Aliments (NCG, en les seves sigles en anglès) al país nord-americà.
Als Estats Units, on els comerços amb finalitats lucratives troben les condicions idònies per fer negocis, està guanyant terreny l’Organització Nacional de Botigues Cooperatives d’Aliments -en anglès, National Coop Grocers, NCG-, una plataforma que, a força d’establir sinergies amb experiències anàlogues, ha aconseguit agrupar 230 botigues sota un esquema de treball i gestió que trenca els paradigmes consumistes del país nord-americà.
A hores d’ara, la NCG compta amb 1,3 milions de socis, els quals dipositen una quota per a fer-se membres i obtenir descomptes en la compra de productes, a més d’altres avantatges, com ara el dret a votar, postular-se en la junta directiva de la seva localitat o encarregar-se de fixar les normes que han de complir uns estocs destinats a promoure un consum equilibrat i saludable.
En total, els beneficis declarats per les 230 botigues que conformen la NCG han assolit els 2.400 milions de dòlars el darrer any, uns guanys que permeten als seus gestors reduir els preus, realitzar ofertes extraordinàries i invertir en les seves respectives comunitats. El suport logístic, legal i formatiu, així com la coordinació i l’enllaç entre cooperatives, són algunes de les activitats que ofereix aquest node de l’economia social i solidària.
A propòsit de les botigues cooperatives, la directora de participació de NCG a l’estat de Maryland, Chloe Thompson, destaca que al voltant del 40% ofereixen descomptes als seus membres en concordança amb els valors d’estrènyer els vincles amb la comunitat. “Els beneficis que comporta ser-ne membre va més enllà que tenir un simple descompte econòmic”, destaca Thompson.
Aquesta expansió del cooperativisme en les zones rurals dels Estats Units, així com en zones desfavorides de les ciutats més denses, garanteix que un major nombre de ciutadans accedeixin a productes frescos i d’alta qualitat, gestionats pels seus consumidors, i que també puguin participar en classes de nutrició o cura de la salut i activitats esportives tan variades com els campionats de beisbol adreçades al conjunt del veïnat. Així ho explica C. E. Pugh, director executiu de l’NCG, per qui “l’autèntic valor de qui s’incorpora a la xarxa és que acaba invertint per ser propietari i participar en la cadena d’establiments”.
Ara fa uns mesos, la NCG va celebrar la fita d’haver incorporat botigues que asseguren el relleu generacional, fins a d’altres que han començat a operar en localitats més grans de les que, fins ara, la majoria s’establien. De les últimes experiències, la més antiga ha estat la cooperativa Buena Golondrina, un bastió del municipi de Rockland, estat de Maine, que a còpia d’oferir aliments a bon preu i d’alta qualitat nutritiva, ja compta amb 1.200 socis i unes vendes que anualment oscil·len entorn dels 2.300.000 de dòlars.
Mentrestant, a la ciutat de South Bend, a l’estat d’Indiana, es troba la cooperativa alimentària Porcho Púrpura, fundada el 2009, que amb el temps ha aconseguit connectar la població amb els diferents agricultors i distribuïdors locals. Avui, amb un miler de membres, manté un Mercat d’Agricultors setmanal i les seves vendes superen els 1.200.000 dòlars anuals.
La darrera cooperativa a entrar a la NCG és Aliments de la Gent de Detroit, una emprenedoria afrodescendent que després de catorze anys, ha estrenat el seu primer supermercat d’aliments, la majoria dels quals provenen dels agricultors i ramaders locals. Amb les vendes que ha assolit els darrers cursos, al voltant dels 4 milions de dòlars anuals, constitueix un altre referent de l’expansió dels valors cooperativistes en el cor del capitalisme.
