John-Fil, més de mig segle teixint cooperativisme

L’Espluga Calba és un petit poble situat a la comarca de les Garrigues. En contacte amb l’Urgell i la Conca de Barberà, té la particularitat de comptar amb la cooperativa tèxtil més antiga de Catalunya, que sota el nom de John-Fil, s’ha erigit en el principal motor econòmic del municipi.

L’origen d’aquesta empresa, que es dedica al rentat, acabat i expedició de peces de roba, es remunta al 1970, quan el mossèn Joan Llort, a qui el bisbat de Lleida havia destinat al municipi, va començar a produir gènere de punt davant l’evidència que l’agricultura de secà no garantia la sostenibilitat de la població. Després de trobar a Terrassa un primer client, John-Fil va poder proporcionar feina a desenes de veïns i veïnes, la qual cosa va evitar l’èxode de joves cap a Lleida, Mollerussa i altres capitals de Ponent.

“Des d’aleshores, la cooperativa ha anat creixent i ampliant la producció, no sense patir moments en què ha vist perillar la seva continuïtat”. Així ho explica Montse Balcells, comptable i responsable de gerència de John-Fil, quan recorda els efectes que va provocar la crisi de 2007. “Vam haver d’abaixar-nos els salaris i un nombre important de socis, entre les quals membres d’una mateixa família, van optar per buscar feina fora del municipi”.

També el 2014, alguns canvis a les firmes amb què treballava, va fer que la cooperativa estigués a les portes de desaparèixer: “Lacoste va perdre la llicència, Pierre Cardin van fer suspensió de pagaments i Corte Inglés va prioritzar les produccions de l’estranger”, explica Balcells, per qui “allò va dur-nos a elaborar un pla estratègic que, després de molt esforç, ens ha permès remuntar”.

En aquesta revifada hi ha contribuït diversificar els clients i crear una marca pròpia, STJOR, dissenyada pel guionista i presentador de televisió Òscar Dalmau, la qual ha permès contractar més comercials multimarca arreu de Catalunya i a diferents punts de l’Estat espanyol. “Amb STJOR i el compromís dels socis, John-Fil torna a ser avui una sortida laboral pels veïns de L’Espluga de Calba que no poden dependre exclusivament de l’activitat agrària”, destaca Balcells.

Ara com ara, i superats també els problemes que ha generat la Covid, John-Fil s’ha estabilitzat amb un equip de 26 socis, que alineats amb el mateix esperit emprenedor i cooperatiu, proporciona peces de roba a nombrosos establiments de les Garrigues, alhora que està ultimant un pla d’internacionalització amb l’objectiu de reforçar la marca i, si els resultats ho permeten, renovar els seus productes i aconseguir que el nombre d’associats torni a augmentar. “Necessitem adaptar-nos als nous ritmes que imposa el sector, cosa que no és fàcil. Però estic convençuda que, a poc a poc, ho aconseguirem”, indica Montse Balcells, satisfeta per la implicació dels treballadors a l’hora d’afrontar els reptes de la cooperativa tèxtil amb més solera del país. 

PODEU VEURE UNA BREU PRESENTACIÓ EN EL VÍDEO:

https://youtu.be/Vbl528GsRNo